ホトケノザ（仏の座）／シソ科／オドリコソウ属

在来種 越年草 花期は3〜6月 10〜30cm 別名サンガイソウ（三階草）

さて、今回は「ホトケノザ」に関して世間で言われていることをちょっと深掘りしてみます。正しいかどうかは保証できませんが。

名前の由来は、向かい合って付いている半円形の葉が、仏様が座っている台座の形に見えるからです。「あれ？仏様は蓮華座（れんげざ）だよね？蓮の花には見えないけど」と思った方、その直感を大切にしてください。素直に見れば蓮の花（蓮華）には見えませんよね。実は仏様の座っている台座にはいろいろな種類があるのです。「ホトケノザ」の形は如来や菩薩が使用する「蓮華座」ではなく、天（吉祥天など）が使う荷葉座（かしゅうざ）という蓮の葉の形をした台座に似ています。如来も吉祥天も「ホトケ」ですから、どっちの台座も「ホトケノザ」です。

春の七草は「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ」ですが、この「ほとけのざ」は「タビラコ（田平子／キク科）」だと言われています。田んぼの近くで葉っぱを広げている姿が仏の座に見えるからです。イメージとしては同じキク科のタンポポが近いですね。なぜこんな間違いが起こるのかというと、当時は「タビラコ」を「ホトケノザ」と呼んでいたからでしょう。では「ホトケノザ」はなんと呼ばれていたのでしょうか。冒頭にも書きましたが、「サンガイソウ（三階草）」ですね。「ホトケノザ」は葉っぱが向かい合って付いていて、葉同士の間が離れていますから、それを下から一階、二階、三階と数えたのでしょう。実際は三階以上あったりしますけどね。


1月7日には七草粥を食べるということになっていますが、この風習ができたのが平安時代より後のようなんです。もともとは春の植物を入れたお粥を食べることで悪い病気にかからないように願うという宗教的な行事だったのですが、それを秋の七草に対抗するように春の七草としてしまったので、どうしても7種揃えなければならないということになってしまいました。ちょっと考えてみてください。今の1月7日は新暦ですが、これを旧暦に直すと現在の2月の初め頃になります。2月はまだ冬です。そんな季節に植物がたくさん生えているでしょうか？現在はビニールハウスなどで七草を栽培していますが、昔にそんなものはありません。すぐ上に「種類も入れ替わったり」と書いたのは、こういった事情があったからです。結局、その時期に江戸で手に入る植物で「春の七草」を決めてしまいました。そんなこと決められても東北や北海道ではまだ雪は積もったままで、植物はほとんど見当たりません。では地方で七草粥ができないかというとそうでもなく、「種類を入れ替え」て対応するということになります。

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ムスカリは学名（科名）の「muscari」からきています。そしてこの「muscari」とは「muscus（ムスク：麝香）」のことです。この名前になったのは花の香りがムスクと似ているというのが理由ですが、残念なことに日本に生えているムスカリにはその香りがありません。種類が違うのです。そして、その匂いのいいムスカリは日本だとうまく育たないそうです。これまた残念ですね。

一見してヒヤシンス（風信子）と似ている感じがしますが、それもそのはずで属は違いますが両者とも同じキジカクシ科です。それもあってムスカリは「ブドウヒヤシンス」「グレープヒヤシンス」と呼ばれることもあります。

春になるとプランターなどで栽培しているご家庭も見かけますが、すでに帰化していますので道端でも生えてきます。私の周囲だと国道沿いの緑地帯で咲いています。こんな植物までも日本に帰化しているとはちょっとびっくりです。

2018年の夏は記録的な猛暑でした。そのせいでしょうか、翌年の春はわずかしか見かけませんでした。2020年の今年はどうでしょうか。

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ハコベ／在来種／ナデシコ科ハコベ属

ハコベは春の七草ではハコベラとも呼ばれます。春になるとあちこちで見かけますが、実は謎だらけの植物なのです。だから名前の由来もよく分かりません。

まず、ハコとは「白：ハクがハコになった」、そして「べ」や「ベラ」は「花びらのビラが変化したという説。簡単で素直な説に思えますが、あまり支持されていないようです。

さて次の説ですが、ちょっと複雑なんです。参考にしたサイトが消えてしまったので、おぼろげな記憶を元に書いてみます。

神様へのお供物は「神饌（しんせん）」と言いますが、「幣帛（へいはく）」とも呼ぶそうです。お米やお酒、農産物などや海産物のような食べ物を供えることが多いのですが、昔は布も供物として供えられました。それが「幣（ぬさ）」です。また、それも「幣帛」と呼びます。「幣」は麻、「帛」は絹という記述もありますし、絹も麻も「幣」と呼ぶ場合もあり、複雑です。

この「幣帛（へいはく）」を逆にすれば「はくへい」になり、これが「ハコベ」の語源のように思えますが、これも違っているようです。

次に「幣」が入っている神社関連の言葉を挙げます。

・和幣（にぎて）：神前にささげる麻や楮（こうぞ＝和紙の原料）で織った布。

・御幣（ごへい）：しめ縄や竹の先に、白い紙を稲妻形に折って左右対象に八の字の形にして付けたもの。お祓いに使う時にはもっとたくさんの御幣を棒の先につけます。今は紙ですが前述した「和幣」のように、以前は布だったようです。

長くなりましたが結論です。この「幣（へい）」が「白い幣」になり「ハクヘイ→ハコベ」となったということです。ちょっと強引のような気もしますけど。「幣」のイメージは「麻」と「布や紙」ですね。布や紙は植物の繊維でできています。そして布は繊維を糸にしてから織りあげます。さて、下の写真を見てください。

ハコベの中には太い糸のようなものがあるんです。これと花の色が「幣」と結びついたのではと思います。今の「幣」は白いイメージですが、それが麻だった場合、白ではなく薄い黄色になるのじゃないでしょうか。だからわざわざ「白」を付けたのだと思います。

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